六月初筆者因協助及跟進鳳坑的一頭受傷公牛，一個月內到了鳳坑、谷埔七次。跟鳳坑小食財記的張生了解過後，以前鳳坑有三頭牛，但不知甚麼原因另外兩頭牛消失了，餘下的這頭公牛是鳳坑最後的黃牛。每當在鳳坑沿路找不到這頭公牛，見到財記張太便會向她問及牛的去向。這頭公牛會走上山再經牛路進入鳳坑村內牧草，有時會加入谷埔牛群、有時會走到鹿頸跟那兩頭牛一起牧草。
鳳坑公牛站於圍網村外 (筆者攝於2022年6月)
居於南涌的豁然跟共創團隊分享過一張攝於2000年初，牛群在鹿頸牧草的照片，當時一大群牛還有廿多隻。及後入村跟鹿頸黃村長夫人了解過，這些年來牛隻被絕育及自然流失，如今只剩下兩隻釘有耳牌的公牛1。牠們有時也會走到鳯坑，正是上面提及鳳坑公牛一起牧草的牛朋友。
如今剩下的兩頭鹿頸公牛來到鳳坑（攝於2022年5月）
比起鹿頸及鳳坑的牛，谷埔牛隻的數量相對較多，有十多頭2，不見有耳牌，但有些牛隻耳上有窿。田心村的李生憶述當年會拉牛到亞媽笏耕田，農業興旺時期谷埔有百多隻牛。從梅子林曾村長於2017年攝於谷埔岸邊的牛群照片可見有廿多頭牛。團隊第一次入村時，據李生提及過牛隻全已被漁護處絕育放回。五肚楊村長亦提及在5、6年前，漁護處未經村民准許，便將村內的牛隻絕育。楊村長說童年時放學後上山掌牛3快樂無比，從小在村裡對著牛隻都是有感情的，村內環境有充足的草原及水源，正是牛群的樂土，牠們一直相安無事地生活，好地地卻被絕育實在令他感到十分心痛。
谷埔牛群最愛在早上到海邊曬日光浴（攝於2022年9月）
其實母牛一胎通常只生一隻小牛，妊娠期大約8-9個月，所以一般是一年只生一隻，而且出生率及存活率並不高，部分小牛在自然環境容易遭受狗隻襲擊而喪命。就南大嶼山的黃牛群早已被絕育、西貢大部分的黃牛同樣逃不過被絕育的命運。加上土地急速發展，牛群本來的自然棲息地變得越來越少。除了少了草原令牛隻自然流失加速，牛隻被迫離開棲息地而誤闖車路，牛車爭路之境況不時發生，若牛隻不幸遇上超速的司機更有可能命喪車輪下。因發生車禍，就算命大逃過一劫，未曾絕育的牛隻卻逃不出被漁護處捉走絕育。若再不好好保育牛物種，再過廿多年，便會在香港絕種。
註1：有耳牌代表牛隻經漁護處絕育、紀錄再放回。
註2：為保護牛群，牛隻確實數字不便透露，但從筆者半年前的實地數據跟現時相比，數字確實是下降了。
註3：「掌牛」乃舊時客家用語，指放牛吃草卻要好好看著，以免吃了人家農田的作物。