源遠流傳客家人居於山地種植番薯，人吃番薯而牲畜就吃番薯葉跟藤，但到了冬天番薯葉都落盡，豬就沒得吃。為了提供豬的糧食，村民便在山地發現了「毛菍」（野牡丹）可以代用，豬公發育良好，肯吃快長肉，故直接命此草為「豬牯稔」。「豬牯」的意思是指公豬。客家人命名的草藥名稱，直接以草藥的功效、外貌形狀、氣味加入日常慣用語來命名，容易以形象化地記憶及流傳。（根據張易《細說客家本草》一書中記述）
毛菍（學名Melastoma sanguineu，又稱毛稔，中藥名毛野牡丹，廣東客家會稱它為「大葉豬牯稔」），屬於野牡丹科灌木， 多長於山坡松林下、溝邊，濕潤草叢或矮灌草叢中，全株可入藥，入肝及胃經，果實或種子味苦性平，主治活血止血，痛經下乳；根部味酸澀屬平，健髀利濕，消腫止痛，消食止痢； 外用將鮮葉搗爛或成乾粉可作外傷止血藥，跌打損傷，拔毒生肌。秋季採摘，可研末，泡酒或絞汁，內服外用。