政府開放沙頭角禁區,期望將其轉化為本地遊熱點及東北鄉郊的交通樞紐,降低遊人前往印洲塘沿岸地區的偏遠鄉村,包括慶春約七村(荔枝窩、鎖羅盆、梅子林、三椏、牛屎湖、蛤塘及小灘)、吉澳、鴨洲等的門檻。有愛護鄉郊者不禁擔心,政策或會導致大量遊人湧進,會否破壞現存自然文化純樸之美?
就此,香港民間古蹟保育基金(Hong Kong Community Heritage Foundation,下稱「HKCHF」)便嘗試以實驗影響公眾旅遊的模式,望促進可持續、共贏的本地遊。獲鄉郊保育辦公室的鄉郊保育資助計劃資助,名為「印洲塘旅遊實驗」的試驗計劃於 2023 年下旬開展。
HKCHF 主席陳智遠 Paul 這樣說明預期實驗結果:「旅遊活動在鄉郊舉辦時,村民對此同意、感到欣喜及表示歡迎。過程中外人開心,同時村民得益。」Paul 希望項目有效回應沙頭角未來規劃,並為旅遊業界提供可持續發展的參考指南。設立清晰目標、踏出第一步固然重要,但在過往數十年幾乎杳無人煙之地,項目是否真的可行?

圖|MC Chan
「旅遊」在沙頭角鄉郊仍屬新鮮事。儘管與西貢同被聯合國教科文組織納入香港地質公園範圍, 但根據 2022 年審計報告,沙頭角到訪人數最多的吉澳故事館僅為西貢遊客中心訪客量的 6% 。此外,這一帶的常住人口不多,自十多年前開始有不同的自發復村及復育項目,人口才逐漸回流。從到訪人數及村內人口來看,這一帶離發展成大眾旅遊景點「十劃都未有一撇」。

圖|MC Chan
同時,Paul 也坦承在鄉郊發展旅遊活動時,與村民建立關係是一項重要的挑戰。若要與村民共同創造平等及雙贏的深度旅遊模式,與他們建立互信關係不可或缺。如是者,項目公開招募「鄉郊愛好者、關注可持續發展、具創新精神和團隊合作能力」的參加者成為「旅創家」,當中也刻意納入村民後代。對於日後發展策略,「印洲塘旅遊實驗」採取的策略是由主辦單位、「旅創家」與村民共創不損害地方環境和社區的可持續旅遊。HKCHF 團隊期望,在考察及構思旅遊方案時,若有同根同源者開啟關係大門,能令旅遊實驗運作得更為順暢。

圖|MC Chan
「(經項目)衍生出的關係,一步一步將地方的『好』轉化成大家可以接觸到的『好』,及能夠加以運用的經驗。」Paul 相信這些旅遊體驗將增強當地居民和非居民對地區的情感聯繫,帶來不同的發展機遇,並推動未來各種可持續的活動得以在鄉郊長期進行,為地方注入活力。
這個「印洲塘旅遊實驗」能否為印洲塘一帶的旅遊事業開辟另一條出路,同時又保護現存自然文化純樸之美?讓我們拭目以待吧。