灰塑常見於嶺南傳統建築物室外日曬雨淋的位置，如山牆、門牌、屋脊等。除了是造型豐富、寓意吉祥的裝飾，更起吸濕擋風的作用。
灰塑無法預先在廠組裝，必須現場手工製作，材料得靠師傅的靈活掌握，根據作品的大小、位置、天氣乾濕情況來調製：先測量構圖，大件的會製作骨架，批底、塑形，再上色灰、上彩，按廣州灰塑傳承人邵成村師傅的說法，其底料以石灰為主，加入「柴米油鹽糖」發酵才可以開始塑形。這些天然材料各有功效：鹽避免石灰結塊、植物纖維比鋼筋水泥更能適應冷縮熱漲， 紅糖加速灰塑表面硬化，而糯米粉則能增加柔軟度和黏附度。
亞熱帶氣候區常年濕熱多雨，灰塑所用到的吸水性材料可引導熱空氣向上升，吸濕吸水，保持房屋清涼。而且隨時間增長，灰塑會越來越硬，不怕雨水沖刷，避免雨水直接滲入磚牆，腐蝕木結構建築。
歷史角度來看，嶺南地區最早關於灰塑的文獻記載是《廣州市志：卷十六》：「始建於南宋慶元三年的增城正果寺，已使用灰堆龍舟」。明清時代社會經濟發展迅速，祠堂、廟宇、大宅盛行以灰塑裝飾，也吸引大量工匠投身行業，到晚清後期，傳統建築需求才逐漸下降。大量灰塑於文化大革命期間被當作「四舊」來批鬥，遭到破壞摧毀。隨着改革開放以後，中國對非物質文化的重視和保育意識改善，直至2008年才被列入非物質文化遺產。
祠堂廟宇普遍有五種裝飾技法：木雕、陶塑、灰塑、石刻、彩繪，各有特色和優勢，下回分解：
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後記：
某次鹿頸村長帶我們行逛村內祠堂，耐心地向我們介紹各種建設和村內的威水史。步入通天亭院的部分，採光特別光猛，抬頭仰望就見到淺浮雕刻繪著各種圖案，一問村長才知道這叫灰塑。
時至今日，大家搬進高樓大廈、天然材料價格上漲、學藝人數減少，市場需求改變令到灰塑也步入夕陽行業。幾乎沒了做灰塑的師傅，還在做的都只做復修。這些村民自己也未必知道的事，卻同樣重要和值得關注。
岭南灰塑虚拟博物馆 https://lingnanhuisu.gdut.edu.cn/index.htm
班門子弟–香港三行工人與工會 作者：何佩然 出版社：三聯書店(香港)有限公司 頁284
岭南工艺美术名家系列—以灰塑形【文化珠江】